Historia de la RFEG

La gimnasia nace con el propósito de mejorar cuerpos, mentes y espíritus, esta idea se consolidó en la época de la Ilustración. Antes de la existencia de la RFEG, algunas personas resultaron fundamentales para sentar las bases de la gimnasia como disciplina educativa y de salud.

• La gimnasia moderna se origina en Europa con la visión de que la actividad física podía tener un impacto positivo en la salud de las personas, tanto que incluso podría alargar la vida. Figuras como Pehr Henrik Ling (Suecia), Friedrich Ludwig Jahn (Alemania), Thomas Arnold Delafield (Inglaterra) y Francisco Amorós y Ondeano (España y Francia) fueron pioneros.
• Francisco Amorós y Ondeano (1770-1848). Considerado uno de los padres de la gimnasia, Amorós fue crucial para la introducción del deporte en las escuelas de Francia y España. Su método, el sistema amorosiano, combinaba ejercicios muy variados y utilizaba aparatos fijos y móviles (anillas, cuerdas, barras, trapecios, mazas, picas, pesas). Su obra más importante fue el «Manual de educación física, gimnástica y moral» (1830).
• Francisco Aguilera y Becerril (1817-1867). Fue una figura clave en la difusión de la gimnasia. Pertenecía de la alta sociedad y le encantaban las acrobacias y el funambulismo. Estudió los métodos existentes y fue el primero en cambiar la palabra «gimnástica» por «jimnasia». Inventó nuevos aparatos y dedicó su vida a extender la gimnasia a toda la sociedad, incluyendo a las mujeres y en los centros escolares, aunque en ninguna de esas empresas tuvo el éxito que esperaba.
• Joaquim Ramis i Taix. Fundó el Gimnasio Español en Barcelona en 1860, para mujeres y hombres, contribuyendo a la aceptación social de la gimnasia.

La Escuela Central de Gimnástica de Madrid (1883-1892) fue un impulso fundamental para la profesionalización y expansión de la gimnasia en España, formando a los primeros profesores de Educación Física.

• Formación Integral. La ECG graduó a ochenta titulados y diecisiete tituladas, con todo el bagaje para convertirse en las primeras voces para producir la expansión de la educación física en España con la gimnasia como base fundamental.
• Inclusión Femenina Pionera. A pesar de que en aquella época la incorporación de las mujeres en trabajos tradicionalmente masculinos era algo muy poco usual, la escuela incluyó a mujeres en su primera promoción (1888), con cuatro alumnas graduadas y dos profesoras: Josefa Carmona, Encarnación de Grande, Pilar Gil y López (auxiliar) y Jesusa de Granda y Labín (pedagogía gimnástica).
• Jesusa de Granda y Labín. Una figura excepcional, pionera en la gimnasia femenina, pedagoga y colaboradora en prensa y publicaciones internacionales especializadas, fue la única mujer entre 174 fundadores de la Asociación de la Prensa de Madrid en 1895. Su incorporación al mundo de la Educación Física abrió el camino a la gimnasia femenina en España.
• Otro pionero imprescindible, Francisco Pedregal Prida. Profesor de «Gimnástica Libre» en la Escuela Central de Gimnástica, sus obras teóricas como «Gimnástica civil y militar» (1884) y «La educación gimnástica» (1885) fueron esenciales para la experimentación y definición de los métodos.
• A pesar del éxito social, la ECG cerró en 1892, quizás por ser demasiado provocadora en una España que aún no estaba preparada para ver hombres y mujeres llenos de vida saludable.

La RFEG, inicialmente conocida como Federación Española de Sociedades Gimnásticas, nació en un contexto de creciente asociacionismo deportivo.

• Fundación y Figuras Clave. La Confederación Gimnástica Catalana convocó a otras federaciones para crear la Federación Española de Sociedades Gimnásticas en 1899.
• Narciso Masferrer Sala, fundador de la Sociedad Gimnástica Española (SGE) y de revistas deportivas, fue fundamental al tener clara la necesidad de organizaciones nacionales para cada disciplina. José Canalejas y Méndez, un abogado y futuro presidente del Consejo de Ministros, fue el primer presidente.
• La Sociedad Gimnástica Española (SGE). Fundada en 1887, fue una institución moderna y abierta, para hombres y mujeres, niños y niñas, y un motor pedagógico y deportivo crucial, incluso durante el período de inactividad federativa.
• La “hibernación” de la Federación (1902-1932). Tras unos años activos, la estructura federativa entró en estado latente debido a un clima político complicado y las dificultades que ponían a su avance oponentes políticos de quienes copaban sus puestos de liderazgo, a pesar de eso, la gimnasia en España no sólo no se frenó, sino que se fue haciendo, poco a poco, grande y fuerte gracias a instituciones como la Sociedad Gimnástica Española y otras similares en otras capitales.

Durante el paréntesis federativo, la gimnasia continuó su desarrollo y adaptación en diversos ámbitos.

• Centros Deportivos y Pedagogía. La SGE, con su sede en «La Cueva» en Madrid, fue un centro neurálgico para la evolución de la gimnasia española, ofreciendo salas para adultos, hombres y mujeres, y para niñas y niños.
• Gimnasia y Ámbito Militar. La lamentable forma física de la juventud masculina llevó a la incorporación de la gimnasia en la formación castrense a partir de 1912, con la instauración del Servicio Militar Obligatorio.
• Congreso Nacional y Métodos. El Primer Congreso Nacional de Educación Física (1917) buscó unificar criterios y métodos, pero no logró crear una pauta unificada, coexistiendo métodos como el de Hébert, Ling, Heckel, Demeny y Amorós. Tres ese Congreso, la gimnasia sueca, a la que llamaban gimnasia natural, se incorporaba a los centros escolares.
• Escuela Central de Gimnasia Militar y Civil de Toledo (1919). Fundada por el ministro José Villalba Riquelme, se convirtió algo más adelante en un referente nacional en la formación de profesorado de Educación Física y de directivos del deporte a partir de 1939.
• Influencia de la Escuela Sokol y Andrés Schwarz (1922). La SGE adoptó las premisas de la escuela checoslovaca Sokol, atrayendo al famoso profesor húngaro Andrés Schwarz, una súperfigura de la escuela gimnástica centroeuropea.
• Expansión Femenina (1925). Figuras como Heliodoro Ruiz Arias, preparador físico del Madrid CF. introdujeron y entrenaron a gimnastas femeninas, pronto se extendió la práctica entre las mujeres.
• Primer Festival y Campeonatos. En 1929, la SGE celebró un festival gimnástico. La «Gran Semana Gimnástica» que fue el embrión de los campeonatos de España, con participación masculina y femenina.

La proclamación de la Segunda República en 1931 propició un nuevo impulso para la gimnasia.

• Refundación (1932). Gracias al empeño de la SGE, la federación renació como «Confederación Gimnástica Española» en junio de 1932 y se adscribió a la FIG en 1933. Su primer presidente fue el psiquiatra César Juarros y Ortega.
• Crecimiento y Coeducación. La Gran Semana Gimnástica se consolidó como campeonato anual, con importante participación femenina. En las escuelas públicas de toda España, la coeducación se implantó en 1932, aumentando la presencia de mujeres en la gimnasia, por ejemplo, más de ciento cincuenta mujeres entrenaban en la SGE en 1932.
• La Guerra de España afectó a la evolución de la gimnasia (1936-1939). El golpe de 1936 cortó de raíz la evolución de la gimnasia. La guerra paralizó las federaciones deportivas, el gimnasio de la SGE fue incendiado, y solamente algunos esfuerzos aislados, como los de Antonio Paso en el frente de Madrid, mantuvieron la actividad.

El régimen franquista impuso un modelo totalitario que afectó profundamente al deporte, especialmente al femenino.

• Control, freno y Limitaciones al femenino. El régimen impuso limitaciones y un modelo totalitario de organización. El deporte profesional femenino fue prohibido, y la Sección Femenina se encargó del deporte femenino, dejando de lado a disciplinas deportivas como el fútbol, el atletismo, el ciclismo o el balonmano, y también a esa gimnasia artística que estaba iniciando sus pasos competitivos en Mundiales y Juegos Olímpicos.
• Gimnasia Masculina. Se comenzaron a organizar Campeonatos de España oficiales a partir de 1941, inicialmente llevaban incorporadas algunas pruebas atléticas que fueron suprimidas definitivamente en 1945, dejando las seis pruebas gimnásticas tradicionales. Figuras como Antonio Paso y Carlos Gutiérrez (futuro presidente de la RFEG) destacaron en aquellos años.
• Armando Blume Schmadecki. Un revolucionario del deporte, trajo la modernidad de la gimnasia que se estaba practicando en la elite europea y mundial a su gimnasio de Barcelona. Sus hijos, Elena y Joaquín Blume, se convertirían en figuras clave.
• Vuelta de la GAF Oficial (1953). La Gimnasia Artística Femenina (GAF) regresó a la oficialidad con el primer campeonato de España en 1953 ―diecinueve años después del primer Campeonato del Mundo―, ganado por Amparo Gutiérrez.
  Renata Müller, Elena Blume, Rosa Balaguer y las hermanas Artamendi fueron pioneras en esta segunda generación pioneras españolas de gimnastas femeninas.

La figura de Joaquín Blume marcó un antes y un después en la gimnasia española.

• Joaquín Blume (1933-1959). Pocas veces un nombre y un apellido han estado tan íntimamente unidos al crecimiento de una disciplina deportiva. Dominó la gimnasia artística masculina española, ganando todos los campeonatos en los que compitió desde los 16 años. Fue un referente internacional, campeón de Europa en 1957 (concurso completo, paralelas, caballo con arcos y anillas), a pesar del aislamiento político de España que le impidió participar en eventos como los JJOO de Melbourne 1956 y el Mundial de 1958.
• Tragedia de 1959.La muerte de Joaquín Blume y más integrantes del equipo español de gimnasia en un accidente aéreo en 1959 fue un mazazo para la gimnasia y el deporte español, dejando una herida abierta que costó años cerrar.
• Juegos Olímpicos de Roma 1960. A pesar del luto, España participó por primera vez con un equipo de GAF (seis mujeres) y Jaime Belenguer Hervás fue el abanderado. La gimnasia artística se posicionó en España como el único de los grandes deportes que era grande tanto para hombres como para mujeres.
• Turbulencias y Nuevos Recursos (Años 60). La gimnasia masculina, sin la brújula de Blume, buscaba su identidad. Se crearon la Escuela Nacional de Entrenadores, el Colegio de Jueces de Gimnasia, y la E.N.E.F. para profesoras de Educación Física.
  Algunos clubes se especializaron y comenzaron a subir el nivel general de la GAM, fue importante el impulso del Real Madrid, y también de otros como el Club Deportivo Madrileño, el Gimnasio Valencia, y en Barcelona dos históricos por entonces: el Gimnasio Blume y el Gimnasio García Alsina.
  Y resultó fundamental para la evolución de nuestro deporte la incorporación a los campeonatos regionales y nacionales de centros escolares, que llegaron a tener un altísimo nivel. Colegios como el San Miguel de Barcelona, o el San Estanislao de Kostka y ―de forma muy destacada― el Claret de Madrid.
• Internacionalización y Desafíos. A pesar de la falta de recursos y el aislamiento, se intentó la internacionalización, con algunas visitas a torneos internacionales y participando en el Campeonato del Mundo de Dortmund 1966. Sin embargo, exigencias muy altas y justificaciones aparentemente arbitrarias impidieron la participación de los equipos completos en los JJOO de México 1968 y Múnich 1972, generando malestares y frustración.
• Shogo Hitomi. La llegada de este estilista puro japonés en los años 60, licenciado en Educación Física, fue un «ejemplo» crucial para los gimnastas españoles.

Una década de consolidación de la artística y la explosión de la gimnasia rítmica.

• Múnich 1972 y sus Consecuencias. La clasificación de un equipo masculino completo fue un hito, pero de nuevo decisiones de gestión dieron como resultado que solo tres gimnastas pudieran viajar, provocando la retirada de muchos, incluyendo el campeón de España Cecilio Ugarte. Pepita Sánchez fue olímpica en GAF.
• La Llegada Fulgurante de la Rítmica. Originada en la URSS en los años 50 y reconocida por la FIG en 1962, la gimnasia rítmica enamoró a las niñas y mujeres españolas. Tres gimnastas españolas participaron en el primer Mundial individual de Budapest 1963.
• Primeras Medallas Internacionales (1975). El VII Campeonato Mundial de Gimnasia Rítmica de Madrid fue un éxito rotundo. María Jesús Alegre obtuvo la primera medalla para España en una competición internacional (concurso completo), sumando otras tres. Begoña Blasco ganó un bronce y el conjunto español alcanzó la tercera plaza.
• Susana Mendizábal (1978). Logró la primera medalla para España en un Campeonato Continental (bronce en el concurso general individual).
• Montreal 1976. Seis gimnastas (tres de GAF y tres de GAM) representaron a España.
• Cambio de Régimen y Estructuras (1977). La Delegación Nacional de Deportes se transformó en el Consejo Superior de Deportes, cambiando la gestión y la mirada hacia las mujeres deportistas. Jesús Carballo García, que había sido seleccionador de GAM pasó a dirigir la selección femenina, iniciando una etapa con personalidad propia y logrando resultados históricos para la GAF durante décadas.

La llegada de la democracia y la candidatura de Barcelona 92 impulsaron la gimnasia a nuevas cotas.

• Crecimiento de Afiliaciones
  La gimnasia experimentó un récord de afiliaciones en los 80, impulsado por la rítmica y la estabilidad de las artísticas.
• Primera Presidenta (1984)
  Carmen Algora de Sanjuan fue la causante de que la RFEG sea la primera federación deportiva española que ha tenido a una mujer como presidenta. Licenciada en Educación Física, ex entrenadora y miembro del Comité Ejecutivo de la FIG, estructuró y profesionalizó las disciplinas.
• Era Emilia Boneva (1982-1996)
  La entrenadora búlgara Emilia Boneva lideró la gimnasia rítmica española, junto a la entrenadoraAna Roncero, abriendo una etapa de éxitos con 63 medallas internacionales (24 en Mundiales, 2 en JJOO). Su firme dulzura, la disciplina y sus altas miras forjaron una escuela propia que llevó a las gimnastas españolas a la élite mundial.
• Hitos en Rítmica
  1991. Primer oro en un Campeonato del Mundo de Rítmica (conjunto).
  1992 (Barcelona ’92). Carolina Pascual ganó la primera medalla olímpica para la gimnasia española (plata individual).
  1993 (Alicante). Carmen Acedo fue la primera Campeona Mundial Individual (mazas), con Carolina Pascual plata.
  1996 (Atlanta 96). El conjunto español se proclamó campeón olímpico, la primera medalla de oro olímpica de la gimnasia española, bajo la dirección de María Fernández Ostolaza y Emilia Boneva.
• GAF en Barcelona ’92
  El equipo español (Eva Rueda, Alicia Fernández y Sonia Fraguas, Ruth Rollán, Silvia Martínez) logró un histórico quinto puesto y diploma olímpico, con finales por aparatos para Eva Rueda (salto) y Cristina Fraguas (asimétricas).
• GAM en Barcelona ’92
  Representada por Alfonso Rodríguez de Sadia y Miguel Ángel Rubio, con Rodríguez de Sadia logrando la mejor participación de un gimnasta olímpico hasta entonces.
• Gimnasia Aeróbica (1995)
  Se incorporó a la estructura federativa, con Carmen Valderas Muñoz ganando el primer Campeonato del Mundo.
• Jesús Carballo Martínez (1996)
  Treinta y siete años después de Blume, Jesús Carballo ganó el oro mundial en barra fija en Puerto Rico, abrió, además, la puerta a una nueva mirada hacia la gimnasia española. Consolidó su trayectoria con plata mundial (1997) y oro europeo (1998) y otro oro mundial (1999).
• Gervasio Deferr (1999)
  Subcampeón del mundo de suelo a los 18 años, preparaba el salto al siglo XXI.
• Plan ADO
  La creación del plan ADO (Ayuda al Deporte Olímpico) en los 80 fue crucial para la profesionalización de los deportistas de alto rendimiento.

El siglo XXI ha traído una consolidación de la gimnasia en España, con crecimiento en licencias y reconocimiento internacional.

• Crecimiento Exponencial. Las licencias federativas han crecido notablemente, pasando de 9.777 en 2008 a 50.282 en 2024, lo que indica una popularización y una expansión significativa.
• Nuevas Disciplinas. A las clásicas se han sumado la acrobática y el Parkour, y el trampolín se ha consolidado como disciplina olímpica. Desde 2009, existen competiciones de gimnasia rítmica masculina.
• Presidentes del Siglo XXI. Antonio Esteban Cerdán (hasta 2010) y Jesús Carballo Martínez (desde 2010), quien, como exgimnasta, ha impulsado un proyecto deportivo y social.
• Hitos en GAF – Principios S. XXI

2000 (Sídney). El equipo femenino obtuvo un «doloroso» cuarto puesto y diploma olímpico, con Esther Moya logrando dos cuartos puestos en suelo y salto.
Elena Gómez Servera, oro mundial,  2002 (Debrecen). La primera gimnasta española de artística en ganar un oro mundial (suelo). Sumó un bronce mundial (2003) y plata europea (2004).
2004 (Atenas). Patricia Moreno Sánchez consiguió la medalla de bronce olímpica en suelo a los 16 años, el saber estar de Patricia Moreno fue una lección al mundo.
El equipo femenino obtuvo el quinto puesto y diploma olímpico.

• Hitos en GAM – Principios S. XXI

2000 (Sídney). Gervasio Deferr logró la primera medalla de oro olímpica de la gimnasia artística masculina (salto), un «cambio de paradigma».
2004 (Atenas). Gervasio Deferr se convirtió en bicampeón olímpico (salto).
2008 (Pekín). Gervasio Deferr ganó la plata olímpica en suelo.

• Almudena Cid Tostado. Legendaria gimnasta de rítmica, la única en el mundo en participar en la final de cuatro Juegos Olímpicos consecutivos (de Atlanta 96 a Pekín 2008).
• Sara Bayón. Campeona del mundo como deportista y entrenadora, fue responsable técnica del equipo de rítmica que logró oros mundiales (2013, 2014) y la ansiada plata olímpica en Río 2016.
• Carolina Rodríguez (Río 2016). Se convirtió en la Gimnasta de rítmica más longeva en participar en unos Juegos a sus 30 años, un referente de sensibilidad artística.
• Rayderley Zapata (Tokio 2020). Ganó la plata olímpica en suelo, un logro estratosférico con el que demostró la capacidad de superación de un deportista único.

Jesús Carballo Martínez asumió la presidencia de la RFEG en el año 2010, convirtiendo en realidad un círculo que pocas veces se cierra en el deporte: el de quien vivió la gimnasia como competidor de élite y regresó a ella para transformarla desde la dirección, donde hoy continúa como presidente. Bicampeón del mundo en barra fija (1996 y 1999) y campeón de Europa (1998), impulsó un proyecto claro articulado en tres pilares: la recuperación económica, los objetivos deportivos y la visibilidad de la gimnasia.

• Un proyecto sólido desde el primer día: La federación arrastraba problemas económicos que exigieron medidas de reestructuración profundas. En pocos años, la RFEG recuperó la salud financiera, profesionalizó su estructura interna y consolidó acuerdos con patrocinadores estratégicos, construyendo una institución moderna y competitiva.
• Crecimiento sin precedentes en la base: Las licencias federativas han pasado de 9.777 en 2008 a más de 50.000 en 2025, un crecimiento que refleja una gimnasia que ha llegado a mucha más gente, en más territorios y con más disciplinas durante la última década. El Parkour y la Gimnasia Estética de Grupo se han incorporado a la estructura federativa, ampliando aún más el alcance del deporte.
• Proyección internacional: El trabajo en las instituciones internacionales ha sido un gran éxito donde la gimnasia española está presente en los puestos de máxima relevancia mundial. La voz de la gimnasia española suena con fuerza en los foros donde se decide el futuro del deporte mundial.
• Río 2016, la plata que brilló como oro: El conjunto español de gimnasia rítmica —Alejandra Quereda, Lourdes Mohedano, Sandra Aguilar, Artemi Gavezou y Elena López— conquistó la medalla de plata olímpica en los Juegos de Río de Janeiro. Una actuación que muchos, dentro y fuera del deporte, consideraron digna del primer cajón del podio.
• Tokio 2020, Rayderley Zapata: El gimnasta de suelo Rayderley Zapata, con una actuación estratosférica, ganó la medalla de plata olímpica en los Juegos de Tokio, una gesta que encarnó la capacidad de superación de un deportista único y que situó a la artística masculina española de nuevo en el olimpo del deporte mundial.
• Eventos Internacionales (Valencia 2023 / Pamplona 2025): La RFEG organizó el Campeonato del Mundo de Gimnasia Rítmica en Valencia, un evento de referencia internacional que sirvió también como clasificatorio olímpico para París 2024. España logró en ese campeonato las dos plazas individuales para los Juegos, sumadas a la plaza de conjuntos ya obtenida. Era la primera vez desde Sídney 2000 que la rítmica española acudía a unos Juegos con la representación completa. La RFEG se consolida como organizadora de grandes eventos internacionales de primer nivel, celebrando en 2025 por primera vez en nuestro país el Campeonato del Mundo de Trampolín, con más de 3.500 acreditados de 60 países.
• París 2024, la confirmación: La delegación española en los Juegos Olímpicos de París 2024 logró una participación histórica, con presencia en gimnasia artística masculina y femenina, gimnasia rítmica (conjuntos e individuales) y, por primera vez, en trampolín.

La historia actual de la RFEG es, en definitiva, la de un equipo federativo que apuesta por construir sobre bases sólidas: gestión responsable, proyección internacional y, sobre todo, apoyo a sus deportistas. Queda mucho camino por delante, y la ilusión con la que se afrontan los nuevos retos y objetivos crece día a día.